Er ”tethered” droner vejen frem på lageret?

Droner har længe været meldt som det næste store teknologiske fremskridt for yderligere effektiviseringer af især højlagre. Droneteknologien er på plads, men batterikapacitet, præcision og sikkerhed er en stor udfordring. Men tethered droner ligner svaret på, hvordan droneløsninger til lagerstyring for alvor kommer op og flyve. I bloggen her kan du læse hvorfor.

Hvad betyder tethered droner?

”Tethered” betyder ”forbundet”. Dvs. en tethered drone er ikke en fritflyvende drone men en drone, som er fysisk forbundet til en enhed på lagergulvet, i dette tilfælde en mobil robotplatform. Robotplatformen har flere funktioner. Dels fungerer den som landingsplatform og pejlemærke for dronen, dels som energiforsyning via et kabel, dels som styreenhed og opsamlingsenhed for de data, som dronen scanner.

Forbundne droner er ideelle for lagerstatus for højlagre

Lagerløsninger baseret på højlagre i flere etagers højde giver mange effektiviserings-fordele - men også ulemper når lageret skal tælles op. Enten skal varerne løftes ned eller medarbejderne løftes op for at foretage den nødvendige scanning og registrering. Begge dele kræver ekstra mandetimer. Det er denne opgave, en forbundet drone kan løse helt automatisk.

Sammen med Danske Fragtmænd har Teknologisk Institut udviklet en løsning, hvor en mobilplatform kører hen til en planlagt destination defineret ud fra lagerets interne navigationspunkter. Når den mobile robotplatform har nået den forudprogrammerede destinationen, sender den dronen op i luften. Dronen flyver derefter op og aflæser de nødvendige stregkoder, QR-koder eller lignende for at kunne bestemme antal og placering af paller og varer. De indsamlede data sendes videre til lagersystemet, og status er nu opdateret.

Desuden tager dronen ved hver scanning også automatisk et billede, som lagres i virksomhedens billedbibliotek. Disse billeder kan bruges til yderligere dokumentation for lagerstatus – eller konstatere beskadigede varer der så kan anmeldes og/eller efterbestilles i tide. Fuldstændig de samme funktioner og fordele som når en medarbejder bruger en håndterminal til aflæsning af streg- og QR-koder.

Du kan se video med systemet i arbejdet og læse mere om det europæiske forsøgsprojekt TEDAI, som Danske Fragtmænd og Teknologisk Institut er en del af her.

Ingen brug for manuelt arbejde

Når dronen skal lande igen, finder den landingsplatformen ved hjælp af LED-lysene på toppen af den mobile robotplatform. Robotplatformen transporterer så dronen til næste optællingsplads og processen gentages. Dermed kan en forbundet drone ved hjælp af den mobile robotplaform udføre en komplet lagerkontrol uden opladning og manuelt arbejdet eller forsinkelser af andet arbejde. 

Forbundne droner viser sig at være bedre end ”frie” droner

Man har længe fokuseret på traditionelle fritflyvende droner som afløser for manuel registrering på højlagre. Men fritflyvende droner har en række ulemper:

• Begrænset batterilevetid nedsætter effektiviteten og kræver manuel assistance ved opladning
• Krav til manuel navigation kræver mandetimer, både til oplæring betjening ved brug.
• Øget sikkerhedsrisiko idet fritflyvende droner flyver ”på tværs” af lageret, forbundne droner flyver udelukkende op og ned langs den pågældende placering.
• Større ustabilitet ved scanning og fotografering. En forbundet drone er mere stabil i
  luften og sikrer dermed mere præcis scanning og bedre billeder.

Hvad er udfordringerne?

Forbundne droner har ingen af de ovennævnte udfordringer. Til gengæld er fuld dataintegration til virksomhedens ERP-system samt at lagerarealet er kortlagt digitalt en nødvendig forudsætning, ellers kan den mobile robotplatform ikke ”finde rundt”. Dette er dog typisk allerede tilfældet på de fleste højlagre, da der her ofte allerede anvendes automatiserede robotløftere eller trucks med kortfunktion.

Den mobile robotplatform kræver desuden en ekstra investering. Denne ekstra udgift vurderer vi dog dels vil falde relativt hurtigt, dels vil investeringen uanset størrelse på sigt blive overgået af besparelsen på den manuelle arbejdskraft, som de øvrige alternativer kræver– uanset om gør lagerstatus med ”frie” droner eller manuel scanning. Derfor er kombinationen af mobile robotplaforme med forbundne droner særdeles spændende og værd at følge.

Sådan følger du med i udviklingen

Vil du have flere nyheder om state-of-the-art hardware, software og plukkestrategier krydret med gode tilbud, så tilmeld dig vores nyhedsbrev – eller følg os på linkedin.

Du er også velkommen til at hente vores gratis eBook om fremtidens vareplukning ved hjælp af droner, VR-briller og Pick-by-Voice teknologierne.